(워싱턴=연합뉴스) 송수경 특파원 = 미국 국무부는 8일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 여동생 김여정 노동당 제1부부장의 담화 발표 등 최근 일련의 북한 관련 상황과 관련, 남북 협력에 대한 지지 의사를 밝히면서도 남북 협력은 비핵화에 대한 진전과 보조를 맞춰서 가야 한다는 입장을 재확인했다.
국무부 대변인은 김여정 제1부부장이 지난 4일 담화를 통해 탈북민의 대북전단 살포에 불쾌감을 표하고 남북 군사합의 파기 가능성까지 거론한 것과 이와 관련해 한미가 현안을 논의한 것으로 알려진 데 대한 연합뉴스 질의에 "미국은 남북 간 협력을 지지하며, 남북 간 협력이 반드시 비핵화에 대한 진전과 발맞춰 진행되도록 보장하기 위해 우리의 한국 동맹과 함께 조율하고 있다"고 답변했다.
이는 남북 관련 현안이 거론될 때마다 국무부가 원론적으로 내놨던 답변과 같은 것이다.
북한 노동당 통일전선부 대변인은 담화 발표 다음 날인 지난 5일 김여정 제1부부장이 지적한 내용을 실무적으로 집행하기 위한 검토사업 착수를 지시했다고 전했다. 우리 정부는 대북 전단 중단 법률에 대한 준비에 착수한 상황이다.
한미는 김 제1부부장의 담화 발표 이후 해당 내용을 포함한 북한 현안을 논의했다고 외교부가 전한 바 있다. 특히 한미 양국은 북한 입장이 '김여정 담화'를 통해 전달된 점에 주목하고 그의 위상 변화와 그 무게감을 간과하기 어렵다는 데 공감한 것으로 전해졌다.
이와 관련, 북한은 한국시간으로 8일 남측의 연락사무소 통화 시도에 오전에는 응하지 않다가 오후에는 응한 바 있다.
북한이 남북관계 단절까지 시사하며 고강도 발언을 쏟아내는 것을 두고 우회적인 대미 압박 차원도 있다는 분석도 나오는 가운데 미국 당국도 북한이 추가 도발을 통해 미 대선판을 흔들 가능성 등을 주시하며 촉각을 세우고 있다.
